現代人忙碌的社會生活，缺乏運動，加上過多的高熱量飲食，導致有相當多比例的人有過重的情形。許多代謝性異常的疾病也會發生或是加重，包括高血壓及心臟血管疾病、糖尿病、及腦血管疾病等。然而，減重是一條漫長的路，許多人聽到要好好飲食控制加上運動就打退堂鼓，而聽到要做減重手術又會有點擔心。
〝是否有更安全簡單的方式進行減重呢？〞許多人都想問這個問題。於是，就有胃內水球(Bioenteric intragastric balloon)的發明了。
所謂「胃內水球」，就是利用胃鏡，在胃部放一個400 – 700 cc的水球，藉由水球填充胃部，產生飽食感，以降低食物攝取量的方式來達到減重的效果。不過，胃內水球並非一個永久的治療方式，目前只建議最多可留置胃內六個月，若放置過久，可能誘發胃潰瘍的產生，甚至可能水球內水量漸減而使水球掉入小腸，造成腸阻塞。所以，在水球放至滿六個月後，仍需利用胃鏡將水球取出。
平均來說，在水球置放的半年內，體重約可降低10% ~ 15%。但先前的研究顯示，在將水球取出後，約有25%的人會在復胖。因此，單純仰賴胃內水球而達到減重其效果短暫且有限。故應利用水球置放的半年，整體性地調整飲食及生活習慣改變，並配合醫師及營養師規劃，讓自己借助水球的力量調整飲食並養成習慣，方能達到長期維持減重的效果。
對於病態性肥胖的患者，手術目前仍為首選，但對於未達手術標準的肥胖患者而言，通常指BMI介於30~35之間的人，若考慮減重，胃內水球是一個選擇。然而，胃內水球仍有些禁忌症，若有進行性胃潰瘍，裂孔疝氣，或動過局部胃部手術的人，就不適合放置胃內水球。另外，雖然胃內水球的安全性高，但並非一美容雕塑的工具，治療前仍需有營養師，新陳代謝科醫師，以及身心科醫師評估方可實行。
雖然胃內水球的置放僅約30分鐘即完成，全程也都在麻醉下進行，過程並無太多不適感。然而，置放後多半會有不適感，不適感以噁心嘔吐為最多，部分會有腹脹或胃酸逆流的情形。不適感通常會持續一週，尤其以前三天最為明顯。通常前三天僅能給予流質飲食(如果汁、米漿)或半流質飲食(如布丁、蒸蛋)，待症狀改善後則可改為軟質飲食(如稀飯、餛飩、麵包)。若一到兩週後無症狀，即可服用固體飲食，但需注意仍需細嚼慢嚥，以免造成胃阻塞。
若針對胃內仍有疑問，歡迎至本院減重團隊之門診做進一步的詢問。
高崧碩