現代文明導致人們生活緊繃，缺少運動，最終常發生肩頸疼痛，這便是所謂的肌筋膜疼痛徵候群（myofascial pain syndrome），也是復健科門診經常遇到的疾病，因疼痛而來復健科的病人當中，有30%是這個原因。它是一種肌肉疼痛，最常見於肩頸部位。其臨床特徵包括：（1）緊繃帶（taut band）。（2）激痛點（trigger point）及引傳痛（referred pain）。（3）局部抽搐反應（local twitch response）。當病人在某一特定肌肉有激痛點時，常會在特定的區域產生引傳痛；另外使用針刺或快速按捏肌肉的緊繃帶時，可見到或感到肌肉產生局部抽搐反應。
有關於肌筋膜疼痛的形成，通常是因為肌肉本身或其周圍的組織受傷而引起，或者因為長期的姿勢不良、肌肉緊繃，抑或不斷的小傷害累積而成。就微觀而言，當肌纖維受到傷害或慢性疲乏時 →鈣離子釋出→ 肌肉持續收縮→ 造成脆弱的肌肉更進一步的受傷→ 鈣離子持續釋放→ 血管收縮，局部缺血，造成肌纖維的能量危機。另外，病理解剖的研究也指出，此類病患的肌梭附近累積相當多的交感神經傳導物質，臨床上可見自律神經功能失調的症狀，例如睡眠障礙、容易疲倦、頭疼、心悸、焦慮、注意力不集中等情形。因此，肌細胞的能量危機與交感神經過度活化，就造成了激痛點的產生。
當疼痛更廣泛與持久時，透過脊髓中樞神經的連結與賀爾蒙神經傳導物質的改變，會導致身體許多組織疼痛閾值的嚴重降低，演變成纖維性肌痛（fibromyalgia），病人身心更為煎熬。
處理與治療的方法有十大秘訣：
（一）拉筋與伸張：特別建議採坐姿，用熱水淋浴伸張的肌肉，效果更好。
（二）針灸：搭配電針的使用，可刺激腦內啡的分泌，達到止痛的目的。
（三）物理儀器的治療：如超音波、紅外線、干擾波等，可以改善循環、放鬆肌肉與減輕疼痛。
（四）正確的姿勢：好的姿勢可以大大降低肌肉的緊張程度，較不易因疲勞而受傷；還能維持良好的血液供應與神將傳導。
（五）漸進式的有氧運動：可以拯救肌細胞的能量危機，同時運動也會促使腦內啡的產生，將疼痛閾值拉回正常的範圍。游泳、腳踏車、跑步、快走、有氧舞蹈等都是很好的有氧運動。每週三次以上，每次持續三十分鐘至一小時，重點是持之以恆，約兩個月以後，就會感受到運動的益處。
（六）局部注射：是臨床上重要的治療方法，立竿見影。
（七）靜坐、瑜珈或氣功：可調節自律神經，增進血液與淋巴液的循環，增進休息的品質。
（八）藥物：止痛藥通常沒有效果，除非合併有睡眠障礙，才建議使用三環抗鬱劑。
（九）營養的補充：可提高維生素的攝取量，例如五穀雜糧與蔬果。
（十）按摩：可以放鬆肌肉，舒緩神經。
作者 許培德醫師