你常背個笨重的大包包把肩膀壓得一高一低嗎？有時為了怕肩帶滑落，肩膀還會不自覺的高聳，或是一手提著笨重的菜籃呢？久了之後這種情況會造成脊椎側彎嗎？脊椎是人體的中軸主幹，共有七節頸椎、十二節胸椎、五節腰椎、五節薦椎及四節尾椎，由上到下整齊排列而成，基本上應該是成一直線，不偏不倚，假若出現或左或右彎曲，就是所謂的「脊椎側彎」了。
脊椎側彎的原因有很多，可能是姿勢不良、先天骨骼發育缺陷、或是神經肌肉疾病等等。脊椎側彎可概分為結構性與功能性，結構性脊椎側彎的多數患者屬於原因不明，發生率約為2%，這類患者以女生居多，在青春期時因為骨骼快速發育，可能會使側彎角度快速增大，臨床上可看到患者站立時兩側肩膀高度不對稱，骨盆及腰線的水平線會傾斜，觸診背部時可發現脊突與肩胛骨會有一側較為突出，請病患將身體前彎時會使肩胛骨突出更為明顯；功能性脊椎側彎的原因常常是長短腳造成骨盆高低不一，如果早期發現，利用鞋墊矯正兩腳腳長至相等，脊椎側彎就會消失了。
當患者前來求診時，基本的身體視診與檢查做完後就要照X光來計算側彎角度，這關係到以後的治療選擇，尤其在即將進入青春期的小女生是很重要的，因為他們在此時期發育快速，經常幾個月後角度便大幅增加，需要穿背架矯正或甚至要動手術，所以這個階段的追蹤非常重要，不可不慎。
一般來說，初次照相側彎角度若小於20度時，可先教導病患作脊椎的伸展與柔軟運動，如果把側彎的脊椎與附著在其上的肌肉想成是一把弓，病患要往側彎凸向的那一側伸展以便把緊繃的肌肉拉長，或者是吊單槓把脊椎拉直，有很多不同的姿勢可以幫助伸展脊椎及附近的肌肉；如果會有腰酸背痛的症狀，可以利用熱敷加上藥物來改善。如果照相側彎角度介於20~40度時，便要穿上矯正背架，醫師會根據側彎發生在胸椎或腰椎而處方不同型態的背架，重點是穿著的時間一定要夠，除了洗澡時取下，整日都要穿著，包含睡覺時間，一直穿到青春期結束，側彎角度不會再有變化為止。若照相側彎角度大於40度時，可能就需要手術治療以防止角度繼續增加造成嚴重胸廓變形，會影響到心臟與呼吸功能及神經壓迫。
大多數脊椎側彎的患者情況都屬於輕微，藉由運動、藥物，注意姿勢，適當的休息，就可以快快樂樂享受生活了。