卵子的成熟過程
廖佩芬/崔冠濠
卵子是卵巢的原始卵泡形成的，從新生兒時期约有30萬～40萬個以上的原始卵泡，但是99％的原始卵泡發育不久就相繼退化凋亡，因此女性生中總共約有400至500個卵泡發育成熟並排出。原始卵泡發育到成熟，形成成熟卵泡並排卵，约需14天左右。
女性在生育年龄，每一月經周期只有一個卵泡發育成熟，僅管同時有很多卵泡在發育，但绝大多數未成熟即已萎縮、凋亡。卵巢分泌雌激素、黃體素、及雄性素，這些與腦部的互動關係及卵巢內部卵泡的局部調節系統有其密切關係。卵子形成受大腦中下視丘和腦下垂体分泌的激素(促濾泡生成激素FSH與促黃體生成素LH)所調控，只有一個卵泡繼續發育。而卵子成熟需卵泡周圍细胞(鞘细胞、颗粒细胞)的分化，鞘細胞在LH的作用下將膽固醇轉變為雄性素。而顆粒細胞以雄性素為主在FSH的作用下將雄性素轉變為雌激素。使得卵泡結構越來越複雜而卵母细胞也逐漸長大，在卵泡液和周圍细胞的保護下發育成熟。
當執行試管嬰兒療程，因需麻醉手術取卵也為了取得較多卵子可得到最優質的胚胎作植入，提高懷孕機會，需使用刺激排卵藥(FSH、HMG等)增加卵子數目。
卵子成熟過程
卵子型態的評估
當卵子成熟 ，排定取卵時間，將取出卵，傳送至實驗室由技術人員經顯微鏡快速鑑別卵子成熟度與品質，並將卵子在極短時間內放入培養液及培養箱內(模擬體內環境)培養。卵子成熟度、品質與受精成功與否有關。精卵受精有一特定時間點(打完破卵針約39小時執行最佳)。
卵子分級
判讀卵子成熟度與品質分別依卵子外圍的卵丘細胞型態cumulus mass的伸展和corona cell像一個光環圍繞卵子散開情形分1、2、3、4或過熟等級。
