輸血反應在分類上可分為立即型以及遲發型兩大類，所謂的立即型輸血反應是輸血反應在輸血時或輸血後立刻發生，醫護人員必須要能迅速地察覺出來，在多數情況下這時必須要立刻停止輸血，直到其他的評估完成，特別是發生急性溶血性輸血反應時，限制輸入的血量，可使病人免於不可逆的腎衰竭。
立即型輸血反應，依症候可分為四種 ：1. 發熱和發冷 (fever and\or chill)；2. 蕁麻疹/發癢 (hives and itching)；3. 呼吸困難 (dyspnea)；4. 低血壓 (hypotension)。以下個別討論之 ：
1. 發熱和發冷 (fever and\or chill)
發熱和發冷是最常見的輸血反應。FNHTR (Febrile nonhemolytic transfusion reaction)的定義是輸血時，在沒有其他的原因的情況下，體溫升高1°C或1°C以上，雖然FNHTR的古典定義是體溫上升，但也可能意謂著其他更嚴重的輸血反應。當輸血發燒時，首先必須要懷疑是不是急性溶血反應，根據研究顯示溶血性輸血反應，首先出現的明顯症狀多數是發燒，其次是發冷。另 外，最近一有份針對血小板輸血的報告指出，輸注血小板後體溫升高2°C以上，或低於2°C，但有明顯發冷現象，經調查顯示有1/4是因為輸了遭細菌污染的血品，形成菌血症所造成。
在輸血時，病人體溫升高1°C以上，首先要做的是檢查是不是有掛錯血，如果掛錯血，病人可能因輸到不合的血而造成急性血管內溶血，為區別反應的類別，下一步驟要抽一些病人的血來檢查是不是有溶血 。如果有溶血，表示發生血管內溶血，那麼就必須進一步追查造成血管內溶血的原因，如果是由ABO血型不合所造成，就必須立刻以急性溶血性輸血反應來處理，如果ABO血型是相合的，就必須再往其他方向調查。
如果病人高燒及低血壓持續超過1小時以上，就要懷疑是不是細菌污染所造成的敗血症，這會造成血管內的凝固和溶血，此時懷疑遭細菌污染的血袋及病人的檢體，要做 Gram stain及細菌培養，病人則給予支持性治療。
如果證實沒有ABO血型上的不合，病人的症狀也很輕微，但卻呈現溶血現象時，這溶血可考慮是其他因素所造成，例如低滲透壓溶液、機械性破壞、過度加熱、冷凝集素及藥物治療等。
如果沒有發現任何錯誤，檢體也沒有溶血，病人發生的就是FNHTR，如果FNHTR診斷確定，病人可給予退燒藥物，醫師可決定是不是要繼續輸血。如果病人有FNHTR的病史，那麼往後的 輸血，可給予減除白血球 (WBC - reduced) 的血品。
如果病人除發燒或/及發冷外，另有低血壓等症候，但未發現有任何錯誤及溶血，就必須再做其他的調查，包括細菌污染和過敏反應，來決定這些症狀是不是輸血所造成。
2. 蕁麻疹及發癢 (hives and itching)
任何含有捐血者血漿的血品，特別是 FFP 最常引起這類輕微的過敏反應，在無其他的症狀時，蕁麻疹/發癢 只是單純輕微的過敏性輸血反應，處理的方法是減低血品輸注的速度，或給予抗組織胺。
3. 呼吸困難 (dyspnea)
輸血引發的呼吸困難，可能意謂著嚴重的輸血反應，如果血品輸注的速度過快，或體積過量，使循環超載，會導致鬱血性心衰竭，而鬱血性心衰竭的症候包括呼吸困難、心跳快速及肺雜音，在輸血時可能就會很明顯，並可持續到輸血後24小時。
過敏(Anaphylaxis) 是輸注了血漿蛋白所引發的過敏性輸血反應，相關的症候包括臉色潮紅、低血壓、噁心、喘息和胸痛，當輸血發生呼吸困難，而又找不到其他原因時，就要考慮是不是由輸血所引發的急性肺傷害(transfusion-related acute lung injury; TRALI)。TRALI是肺的免疫性反應，特徵是出現非心臟性的肺水腫，持續的時間可達4小時。
4. 低血壓 (hypotension)
低血壓，不管是由什麼原因所引起的，都會危及生命，若病人在輸血時發生了低血壓，可能要懷疑是不是由下列四種反應之一所引起：1. 急性溶血性輸血反應 (AHTR)： 2. 細菌污染 ；3. 過敏； 4. TRALI 。 發生低血壓時，要立即給予支持性治療，將低血壓矯正回來，當病人穩定後，才進一步調查是什麼原因所造成，查閱病人相關的病歷資料及抽血檢查是否有溶血，有助於進一步診斷。若是 AHTR 和細菌污染，通常伴隨有發燒；若低血壓，伴隨有腹部痙攣、噁心，但沒有發燒，通常是過敏反應的特徵；TRALI 的特徵則是急性呼吸困難、血氧過低、發燒和肺水腫。
在門診觀察室或在病房照顧長期住院病人的醫護人員，則必須注意觀察病人是否有遲發型輸血反應發生，因為許多輸血反應會在輸完血後才逐漸顯現出來，若能及早辨認出是因先前輸血所導致的症候，則能加快適當的處置，減少某些潛在的併發症。病人不管是在門診或病房輸血，醫護人員都必須教導他有關輸血後潛在的危險，教導病人和他的家屬去記錄各種症狀，例如 ：發燒、發冷、臉潮紅、蕁麻疹、呼吸短促、喘息、腳踝腫脹、明顯的疲倦、黑色尿、以及皮膚和眼睛變黃..等，顯示病人可能處在危險狀態的任何反應 。輕度的過敏反應和FNHTR可能在輸血時或輸血後4-6小時出現，循環超載可能在輸血後24小時才出現，遲發型溶血性輸血反應 (Delayed Hemolytic Reactions)一般發生在輸血後7-14天，有些報告是3-21天，雖然輸血後血比容(Hct)不明原因下降及輕度的黃疸，可能暗示著發生了遲發型溶血性輸血反應，但發燒可能是唯一較明顯的症狀。
病人因輸注遭細菌污染 (Bacterial Contamination) 的血品，所引起的敗血症，可能在輸血當時或輸血後數週才出現，研究輸注遭細菌污染血品的病人發現，臨床上最常出現的症狀有發燒、發冷、低血壓、噁心或嘔吐，而這一類反應通常會在輸血後數小時內發生。
患有TA-GVHD (Transfusion-Associated Graft-vs-Host Disease) 的病人，會出現斑丘疹狀的紅斑疹或腹瀉、噁心、嘔吐、厭食、右上部疼痛、發燒和不舒服，這些症狀在輸入細胞性血品後1-2週出現，如果意識到病人可能會有發生TA-GVHD的危險時，應教導病人和其家屬認識相關的症狀，這樣可能有助於鑑別這類反應。
輸血後紫斑(Posttransfusion Purpura)是極少發生的，在多產的中年婦人或先前曾輸血的病人身上偶而可見，出現在輸血後7-10天，症狀包括黏膜出血、瘀斑、血小板數少於10000/ul。