脊椎”入珠”比較好嗎？
—簡介籠架（cage）和支架（spacer）在脊椎手術的應用 許建仁 醫師
偶有患者問“有醫師建議我的龍骨要自費入珠…不裝籠架行不行？”提及脊椎要開刀，對患者而言，已是晴天霹靂，再被告知需要自費數萬元植入籠架，簡直就是禍不單行。希望以下的簡介能增進患者的了解。
應用在脊椎手術的籠架可分兩大類，一種為施行椎體摘除術後，充當椎體重建替代物，籠架中空處需填充移植骨，與上下椎節形成椎體間骨融合（圖1）。適用於嚴重或不穩定的脊椎骨折，合併神經傷害時，由前路移除骨折碎片後，填充椎體缺損。或是用於駝背變形脊椎的矯正手術。另外，椎體腫瘤或感染需以前路摘除及清創，部分患者可以此類籠架重建。但是，化膿較嚴重的細菌感染較不適用，籠架可能增加抗生素效果不良的負面影響。健保局沒有給付，自費使用價格約九至十二萬，依長度而定。
另一類是用於椎盤空間的籠架（cage）或支架（spacer）。其主要作用為摘除椎間盤後，填充於椎盤空間，用以恢復並維持其高度，形成比較接近正常的脊椎生理曲度，減少或減緩後續椎間神經孔狹窄的形成。因此，要施行一個脊椎手術之前，需考慮有無必要摘除椎間盤？椎體間骨融合術能否加強手術效果？有無椎體間不穩定而需要施行骨融合術？進一步評估好壞處為何？好處如前所述，壞處則包含手術複雜性增加可能引起的併發症、骨融合術不成功可能導致的籠架鬆動移位，或骨融合術成功後可能續發的相鄰椎節不穩定。當然，任何脊椎手術都無法將脊椎恢復原狀，症狀雖改善，也必然造成脊椎改變，須權衡輕重得失，做最好的決定。此類椎盤籠架健保局有給付，須手術前申請核准，但是通過率很低，為鈦合金材質（圖2）。另有多醚酮聚合物材質的籠架（圖3），健保局不給付，自費使用一枚約三萬五千元，一個椎盤空間通常需植入兩枚。另外前述之椎盤支架（圖4），略異於籠架，直接旋入椎盤空間，狀似子彈，主要當作支撐物來維持椎盤空間的高度。若要達成椎體間骨融合術，則將移植骨填入剩餘間隙。價格與上述籠架相仿，健保局不給付。
醫療科技日新月異，藥品或器材每每推陳出新，像時尚一樣地不斷創新流行。然而限於全民健保的財務困難，要採用最新的器材，可要自掏腰包。因此，做決定之前應該對該項器材多了解，才能讓錢花在刀口上。
