談脊椎手術的自費器材何時該用？
骨科部 許建仁醫師
用於脊椎手術的植入物，依其用途可分為︰維持或恢復脊椎穩定度、重建脊椎正常結構、促成骨融合手術癒合。
脊椎穩定度出現鬆動，主要症狀為腰部酸痛、不耐久坐或站，若椎體間尚未移位滑脫，神經受壓不明顯，可用可動式脊椎固定器，但健保尚未給付，自費金額依節數而定。若誤用，不僅成效不彰，可能造成症狀惡化。隨病情進展，逐漸出現兩下肢行走後酸麻無力或坐骨神經疼痛症狀，椎體間移位滑脫形成，神經受壓明顯，則需做澈底脊髓減壓手術，並以健保給付之椎弓根螺釘內固定器穩定脊椎。
重建脊椎結構之植入物，可分兩大類，一種為施行椎體摘除術後，重建椎體籠架。適用於嚴重的脊椎骨折合併神經傷害時，或變形脊椎的矯正手術，和椎體腫瘤或感染需以前路摘除及清創者。健保局沒有給付，需自費九至十二萬。另一類是用於椎盤空間的籠架（cage）或支架（spacer）。其主要作用為摘除椎間盤後，填充於椎盤空間，用以恢復及維持脊椎生理曲度，減緩後續椎間神經孔狹窄的形成。因此，其適用性應考慮該患者有無必要摘除椎間盤及施行椎體間骨融合術？雖優點如前所述，缺點則包含手術複雜性增加可能引起的併發症、骨融合術失敗導致籠架鬆動移位，或術後續發的相鄰椎節不穩定。此類籠架健保給付，須術前申請核准。另有椎盤支架，略異於籠架，直接植入椎盤空間，當作支撐物來維持椎盤空間的高度，缺點是若無骨融合，日後可能導致鬆動移位。此類椎盤支架健保局不給付，每顆自費約為五至七萬。
促成骨融合手術癒合，則包括人工代骨、去礦物化骨質萃取物(demineralized bone matrix)、骨質生長激素(bone morphogenetic protein)。 人工代骨健保給付，若用量大於5CC則需術前申請。去礦物化骨質萃取物需自費三至五萬，視用量而定。骨質生長激素價格更高，目前在台灣尚未廣泛使用。其實促成骨融合術成功，效果最好的來源就是自體骨，缺點是取骨處有暫時疼痛，骨質疏鬆嚴重者不易取得。
決定使用自費器材之前，應該了解該項器材的適用性，以免花錢沒消災，賠了夫人又折兵。