適用對象/適用狀況：
病症急性期所造成之低血氧、高二氧化碳狀態，藥物及氧氣面罩仍無法控制穩定之病人。
呼吸衰竭介紹：
呼吸衰竭是臨床上的急症，肺功能無法提供足夠的氣體交換的病人，醫學上便稱作「呼吸衰竭」。氣體交換包括氧氣的吸收和二氧化碳的排除，所以呼吸衰竭也大略分成「低血氧性呼吸衰竭」和「高二氧化碳性呼吸衰竭」兩大類。
呼吸器的治療是輔助病人呼吸，支持病人渡過這段呼吸衰竭的時間，最重要的治療還是去除引起呼吸衰竭的病因，才能使呼吸衰竭改善，終於脫離呼吸器而自然呼吸，這也就是呼吸器治療的最終目標。呼吸器的原理是利用機器將空氣及氧氣送入病人的肺部。可分為「非侵犯性」（就是不插管）和「侵犯性」(需氣管內插管) 呼吸器兩種方式。
呼吸衰竭是緊急的狀態，可能需要馬上進行插管急救，臨時無法有時間讓病患家屬慢慢考慮是否插管使用呼吸器。所以對於嚴重有可能會進展到呼吸衰竭的患者，醫護人員通常會提早告知呼吸衰竭的風險，和病人及家屬討論是否必要時插管使用呼吸器這個議題，提早了解清楚其需要性以及後續可能會面對的問題，並事先做好心理準備以及決定自己偏好的選擇。
治療方式介紹：
方式1. 氣管內插管及使用侵犯性呼吸器：
優點是提供確切的氧氣濃度，精準的控制氣道壓力，清除呼吸道分泌物，以及有效給予充足的呼吸容積和流量，是最可靠也會有效治療呼吸衰竭的方式，也是現在醫療的常規處理方式。缺點是插管急救過程痛苦，將來疾病控制後也須面對脫離插管及呼吸器的問題。如果病患因為整體身體狀況器官功能不良，或者疾病嚴重無法完全恢復，可能會面臨無法脫離呼吸器，需要長期依賴呼吸器支持生命的情況，後續將面對氣管造口及長期照護的問題。
方式2. 不插管，使用非侵犯性呼吸器：
使用口鼻面罩連接呼吸器提供正壓輔助病患呼吸，優點是不需插管，沒有插管急救的痛苦，但缺點是機械通氣效果不如侵犯性呼吸器，而且強烈的氣流還是會使病患不舒服，還有非侵犯性呼吸器適用範圍窄，僅慢性阻塞性肺病及心臟衰竭併肺水腫的患者有實質上明顯的幫助。對於太過嚴重、休克的病人仍不可靠，而且對於感染肺炎痰多的患者反而可能因痰阻塞不易咳出而惡化。另外上呼吸道阻塞、腸胃道出血、意識不清、心肌梗塞、顏面受傷患者也不適合使用。
方式3. 不插管，也不使用呼吸器：
就是所謂的DNR(不進行插管、壓胸、電擊等急救措施)，僅給予氧氣面罩及持續藥物治療。這種保守性的做法可以預期絕大多數患者會快速走向死亡。但是對於癌症末期、嚴重器官衰竭、嚴重失智、或是非常年老的患者也許是合理的選擇，因為即使插管使用呼吸器支持也無法保證治癒其疾病，無法延長有品質的生活。(需病患或是家屬有共識，並簽署不急救同意書)