一、一般說明
食道癌病患有吞嚥困難或體重減輕等症狀時，往往已是局部晚期或已有遠端轉移，以致影響手術的可行性；因此，有些病患可能會需要接受放射線治療與化學治療。醫師會依據食道腫瘤生長的部位（頸部、胸部上段、中段及下段）、病理型態、臨床期別、以及病患的身體狀況决定治療的方法。而放射線治療一般使用在下列幾種情形：
1、手術後的放射線治療：食道腫瘤手術切除後，依病理報告腫瘤切除程度、附近淋巴結擴散等情形評估是否接受手術後的放射線治療。其療程約5~6週。
2、同步化學與放射線治療：同時給予放射線治療與化學治療。其中有些病患會再合併手術切除。其療程約5~6週。
3、單獨使用放射線治療：治療的效果雖不如前述同步化學與放射線治療，但是相關的副作用較少。常使用於身體狀況不適合接受手術切除與化學治療的病患。其療程約5~6週。
二、如何自我照顧
放射線治療是局部的治療，其效果與副作用均是局部的，因此只會對照射的部位，如食道腫瘤與其附近的正常組織（例如:心臟、肺、氣管、脊髓等）有影響。副作用產生的輕重程度與腫瘤生長的位置、大小、侵犯的程度、放射線治療劑量、治療範圍大小以及有無同時給予化學治療有關。例如，若是食道癌原發部位位於食道的胸部上段且侵犯到氣管壁時，則放射線治療中或治療後發生氣管食道間瘻管的機會，就相較沒有侵犯到氣管壁的病患為高。另外腫瘤愈大，治療範圍相對愈大，照射範圍內正常組織的副作用也愈大。
當治療中若有發燒、咳嗽、呼吸不適等症狀時，應隨時向醫師反應。而治療期間也需要有適當的營養補充，以胃造口或腸造口灌食的病患亦需做好造口照護。
三、何時應就醫
在放射線治療結束後，應定期門診追蹤，除了追蹤腫瘤控制的情形外，也需注意有無放射線治療產生的副作用。若在約診日期之前有任何不適，則需提前回診。
警語：所有衛教資訊內容僅供參考使用，無法取代醫師診斷與相關建議，若有身體不適，請您儘速就醫，以免延誤病情。