高雄榮總胸腔外科於民國79年本院初創時即已成立。
第一任主任為許文虎醫師,許醫師於民國八十二年因個人因素離職回台北榮總。
第二任主任為許宏基醫師，於接任後積極發展肺臟移植，肺癌手術及防治。本科於民國八十四年主治醫師張晃宙由美國進修肺臟移植返國，民國八十七年管毅剛由美國進修腫瘤分子生物學返國，更有鄒復主治醫師參予胸腔外科外傷急救小組，使得整個團隊日益完整堅強。在本科受訓或工作過的同事有數位，日前到他院發展都有很好的局面。黃睦舜醫師目前任職台北榮總急診外科主任，蘇建銘醫師目前為中山醫學院胸腔外科主任。王仲陽醫師目前自行開業。本科訓練之人材均為他院積極拉攏之對象。民國八十八至九十年間更有國軍高雄總醫院外科蘇煥鈞到本科接受完整胸腔外科訓練。九十一年七月，周宜平醫師升任主治醫師，臨床研究員梁子聰醫師兼任總醫師，協助科務處理及醫療業務。九十二年七月，因林鴻生及湯恩魁住院醫師的加入，為這個胸外家族注入新血,九十三年十月，林鴻生及湯恩魁醫師高分通過外科專科醫師考試。九十四年十月，再度高分考取胸腔外科專科醫師，及胸腔及重症加護專科醫師，並分別於九十四年十二月及九十五年二月下鄉服務。下鄉兩年期滿後,於九十六年十二月及九十七年四月回總院擔任主治醫師。
第三任主任為管毅剛醫師, 於九十四年八月一日榮陞。
許宏基主任七月二十一日榮陞台東榮院院長,於九十五年三月一日榮退。
本科於前二任主任領導下，自開院以來便以服務南部民眾為職志;更從民國八十四年到九十五年間完成年17例單肺或雙肺移植，其中3例為雙肺移植，最長存活者已超過9年，為南台灣最具規模之肺移植中心。在管毅剛主任的努力下，更致力於提升醫療、教學及研究。
本科每年行肺腫瘤手術約有150-200例，食道癌手術100餘例，為南台灣最多。民國八十八年本科成立腫瘤實驗室，由管毅剛醫師及研究員白倩穎共同負責，加速發展肺癌及食道癌之研究及防治。現任湯恩魁主任將繼續帶領科內醫師替民眾服務。
感謝院方之長官多年來的愛護及支持，使本科能有今日之成就。也感謝南台灣民眾之疼惜與照顧，本科必定加倍努力以回報大家。