(胸腔外科主治醫師 湯恩魁)
(發表日期: 94.3.1,修訂日期:98.1.2)
台灣最常見之腐蝕性食道及胃之傷害之原因，莫過於清潔劑之吞食，其中又以無煙鹽酸及通樂（強鹼）最多。大部份病人是吞服自殺，小部份是小孩誤食引起。除了上述兩種酸鹼外，其他常遇到的有魔術靈、漂白水及包粽子用的鹼水。
腐蝕劑的種類及作用
食道腐蝕性傷害是指吞下了具腐蝕性的物質，可能是強酸（如硫酸、 鹽酸、醋精）引起組織的凝結性壞死（ coagulation necrosis ），此類傷害沒有鹼性腐蝕物質 那麼深，所以較不會引起急性食道穿孔但仍有可能造成次發性穿孔和狹窄（ stricture ）。 強鹼（如鹼水、濃來蘇液、 石碳酸、 濃氫氧化鈉液）引起的液化性壞死（liquefaction necrosis ）的話，傷害較深甚至可能食道壁全層（ full-thickness ）都會波及也較易有急性穿孔。其它如一些鈕扣型電池或工業用溶劑等都可能造成此類的腐蝕性傷害。 濃度愈高的藥劑當然對粘膜的傷害愈大，另外接觸時間愈長波及的範圍也會擴大。
臨床症狀
症狀與吞食的腐蝕劑種類、型態有關。服用固態腐蝕劑者，口腔咽喉通常有嚴重灼傷，因痛難以下嚥而吐出，食道反少傷害。服用液態腐蝕劑者，液體流入食道及胃造成傷害，但口腔咽喉卻沒有多大損傷，病人的症狀有噁心嘔吐、吞嚥困難、流涎、腹痛。病人有胸骨後痛、背痛、僵直性腹痛情形，必須想到縱膈炎、腹膜炎的可能。喉嚨和會厭如受到傷害導致水腫和組織破壞，病人聲音沙啞，呼吸喘鳴及急促，這些症狀大都在24小時內發生。急性期潛伏期後漸進的吞嚥困難，顯示食道有了狹窄。
併發症
一般吞食酸或鹼後所造成的傷害之嚴重度，視各個物質之性質、強度及份量而有所不同。酸對細胞蛋白質產生凝固性壞死比較不會腐蝕至深層組織，它能引起胃的傷害較大。而鹼能產生一種液化性壞死，較能貫穿至深層組織，造成較大的傷害，而且它對食道的傷害較對胃的大。大量的強酸（多於180cc）或強鹼（多於80cc）會引起食道穿孔、氣胸，縱隔腔炎、胃、十二指腸穿孔、腹膜炎，進而引起腹內其他臟器之灼傷。小量酸鹼初期能使食道、胃潰瘍、水腫及出血，後期（超過一個月）食道及幽門狹窄。時間久了則可能引起橫膈疝氣、食道逆流及甚至食道癌（二○至四十年後），而漂白水及其他較弱之清潔劑主要引起黏膜水腫。
治療
1. 早期之治療：危及生命的症狀像休克、呼吸道阻塞應優先處理。絕對禁食、 由靜脈給予充分的水份及營養並給予抗生素。上呼吸道阻塞可能需要插管或緊急行氣管切開術，由臨床症狀 X光和身體檢查，來判斷有否食道和胃穿孔，如懷疑穿孔須立即作腹部或胸部探查術，手術發現壞死或穿孔則行食道切除術，胃切除術及頸部食道造廔，如波及到臨近器官亦須行切除術，像脾臟、胰臟切除。
2. 亞急性期之治療：度過急性期接受保守療法的病人開始常是進食，由水à流質à半流質à軟食，依序依忍受程度給予。如有吞嚥困難情形，嘗試以擴張術治療，擴張術仍無效時，安排上消化道造影檢查，如係食道狹窄，須先作胃或空腸照廔術以便灌食，將來再作食道重建術，如係胃幽門或竇部狹窄阻塞則行繞道手術。
3. 晚期的治療：在食道有廣泛性持續性狹窄：需經常作食道擴張術或擴張術無效的情形下，食道重建手術有其必要，一般在服食腐蝕劑後六個月施行。這種手術是利用腸胃道的一部分拉上來取代因狹窄而閉鎖的食道，一般採用胃、空腸或結腸。