「視網膜剝離」之發生率約萬分之一，屬眼科急症之一，必須在數天之內治療，否則視力預後不良，甚至無復明希望。
視網膜是內襯在眼球後壁的一個薄而細的感覺組織層，是眼球實質上感受光影與色彩的組織，就像照相機的底片一樣，負責將看到的影像忠實呈現。我們平常所稱的視網膜是指「感覺層視網膜」，它正常時是與「視網膜色素上皮層」緊密黏貼，這兩層組織大部分靠更外層的脈絡膜供給其營養，一旦感覺層視網膜與視網膜色素上皮層分離而發生視網膜剝離，感覺層視網膜就會失去大部分的營養供應而機能退化。
根據發生原因，視網膜剝離可分成三種，裂孔性、滲出性和牽引性。一般所見視網膜剝離必須儘快手術治療的是指「裂孔性視網膜剝離」，發生的危險因子包括近視、外傷、家族遺傳、眼內手術併發症等，而且近視度數越高則發生率越高，但正常眼和遠視眼者也有可能會發生。
視網膜剝離有兩個主要的前驅症狀：(1) 閃光幻視：即在視網膜無光線的刺激時仍見閃光，乃由玻璃體牽引視網膜而引起。(2) 視野突然出現浮動黑點，可因視網膜破裂時產生微小玻璃體出血或視網膜色素細胞掉入玻璃體內而引起。接著產生進行性的視野缺損，其範圍與視網膜剝離部位相對應，進而視力減退，若不盡快手術可能會進展至失明。
因此若看到黑點、黑影、蜘蛛絲或黑雲在眼前飄動或眼前突現閃光，即使眼睛閉起來時也會感覺得到時，最好盡快至眼科求診，瞳孔放大後詳細檢查眼底。但有上述前驅徵兆的人並不表示眼底一定有問題，其實大部份人的眼底是正常的，只不過是有了「飛蚊症」。
視網膜剝離必須由受過視網膜專科訓練的眼科醫師治療，因為無論是裂孔性或牽引性視網膜剝離的治療都是相當精密而複雜的視網膜手術。手術方法很多種，大體上分為鞏膜扣壓術以及玻璃體切除術兩大類，其目的在使剝離的視網膜回復原位。鞏膜扣壓手術以鞏膜扣壓環圈在眼球外幫助視網膜貼合，玻璃體切除術則在清除眼內玻璃體後多需打入特殊的氣體使剝離之視網膜貼回原位，術後視手術情況可能需維持俯臥姿勢以幫助視網膜的貼合。而一些較複離的病例，如糖尿病引起的牽引性視網膜剝離或是已進展至增殖性玻璃體視網膜病變時，可能需注入矽油到玻璃體內使剝離之視網膜貼回原位。視網膜剝離若是能早期發現早期治療，手術成功率可達百分之八十以上。而滲出性視網膜剝離則需針對其造成滲出液的成因做治療。