尿蛋白的臨床表現主要是泡沫狀小便，但是泡沫狀小便並不代表一定有蛋白尿，尿蛋白如合併有腎病症候群常常表現有水腫。健康的成人每天尿液中也會有蛋白質平均約85 mg，臨床上只要少於150 mg都可視為正常，小孩子由於腎小管尚未成熟甚至可達300 mg。臨床上廣泛使用的試紙檢驗是一種半定量的方法。”+” 代表 30 mg/dl, ”++” 代表 100 mg/dl, ”+++” 代表 300 mg/dl, ”++++” 代表 >300 mg/dl。因為是測量濃度的關係，即使尿蛋白總量相同也可能會出現”+ ~ ++++” 的極端值。而且試紙檢驗只能驗出小便中的白蛋白，球蛋白則無法驗出，需要收集一段時間的小便用其他化學方法才能測出所有蛋白質。蛋白尿依其造成原因不同可分為絲球性，腎小管性，溢出性。絲球性蛋白尿含有大量白蛋白，總量通常大於 2 g，腎小管性蛋白尿主要含醣蛋白，總量通常小於 1 g，而溢出性蛋白尿如多發性骨髓瘤則主要為球蛋白。依據發生的時間來分類可分為功能性，暫時性，姿勢性，持續性。對於持續性蛋白尿才有需要進一步的追蹤和檢查。通常對於蛋白尿大於 2 g，無其他全身性疾病的病人，腎臟切片對於治療及預後的評估相當有幫忙。